Описание
Альфа-фетопротеин (АФП) относится к гликопротеинам с молекулярной массой около 70 кДа. Период полураспада составляет около семи суток.
АФП начинает вырабатываться с 5-й недели внутриутробного развития сначала в желточном мешке, затем в печени плода. На 13-й неделе развития плода он является основным белком плазмы крови. Альфа-фетопротеин структурно сходен с альбумином и выполняет в организме плода аналогичные функции: поддержание онкотического давления крови плода; предохранение плода от иммунной агрессии материнского организма; связывание материнских эстрогенов и пр. К моменту родов уровень АФП в крови плода снижается и составляет примерно 1% от максимального уровня. В течение первого года жизни уровень альфа-фетопротеина приближается к значениям, характерным для взрослого человека (< 10 Ед/мл).
В кровь матери этот белок поступает из амниотической жидкости и через плаценту. Обмен альфа-фетопротеина между плодом и околоплодными водами и его поступление в кровь матери зависит от состояния почек, желудочно-кишечного тракта плода и от проницаемости плацентарного барьера. В крови матери уровень АФП начинает увеличиваться после 10-й недели гестации и достигает максимума примерно на 30-й неделе, затем снижается.
Альфа-фетопротеин – неспецифический маркер состояния плода. Отклонения развития плода (в частности, открытые дефекты нервной трубки) обуславливают увеличенный выход плазмы крови плода в амниотическую жидкость с повышением содержания АФП в материнской крови.
Хромосомные нарушения, такие как синдром Дауна, сопровождаются снижением уровня альфа-фетопротеина.
Во многих случаях изменения содержания альфа-фетопротеина связаны с наличием акушерской патологии у матери. Поэтому определение АФП во второй половине беременности нужно проводить в комплексе с плацентарными гормонами с целью оценки состояния фетоплацентарной системы и сопровождать УЗИ-исследованием для исключения неправильного определения срока беременности, многоплодной беременности, явных пороков развития.
Определение уровня альфа-фетопротеина совместно с ?-ХГЧ (см. тест № 189) и свободным эстриолом (см. тест № 134) входит в состав так называемого «тройного теста», выявляющего риск отклонений развития плода (проводится между 15-й и 22-й неделями беременности).
Другая важная область применения альфа-фетопротеина – использование его в качестве онкомаркера. АФП относят к онкофетальным антигенам – ассоциированным с опухолями антигенам, характерным в норме для эмбриональных тканей. У взрослых их концентрация в крови выявляется лишь при регенеративных процессах, злокачественной или доброкачественной пролиферации клеток органов, в которых они синтезируются у эмбриона. У взрослых увеличение концентрации альфа-фетопротеина чаще всего является следствием хронических гепатитов (у 30% пациентов увеличение обычно менее чем в 10 раз от нормального значения, но иногда до 25-кратного повышения), гепатоцеллюлярной карциномы (у 80-90% пациентов, обычно более чем в 100 раз выше нормы). При злокачественных опухолях других органов с метастазами в печень уровень альфа-фетопротеина может повышаться до уровня не более 500 Ед/мл, у этих пациентов обычно значительно повышен уровень раково-эмбрионального антигена (см. тест № 141). Таким образом, определение двух онкомаркеров в сочетании помогает дифференцировать первичный рак печени с метастатическим ее поражением. Повышение альфа-фетопротеина отмечается при наличии опухолей герминативных клеток (примерно у 40% пациентов). При проведении терапии опухолей для обнаружения достоверного снижения уровня целесообразно проводить определение альфа-фетопротеина один раз в месяц.
С какой целью определяют Альфа-фетопротеин в сыворотке крови
Исследование АФП в сыворотке крови используют в диагностике гепатоцеллюлярного рака печени, герминогенных опухолей яичек или яичников. В рамках скрининга 2-го триместра беременности тест назначают для выявления некоторых видов патологии плода.